주민들의 평생 소원은 ‘바로 우물’

오늘 이 마을에는 주민 모두가 평생 소원하던 특별한 일이 펼쳐졌습니다. 바로 마을 우물 완공식입니다. 주민들은 마을 입구에서부터 인도 전통악기인 타블라를 두드리며 함께 우물가로 행진을 합니다. 선두로 앞선 남성들은 주름진 얼굴에 환한 웃음이 번졌고, 여성들은 본인이 가진 옷 중 제일 아끼는 사리를 걸치고 마을의 잔치에 참여했습니다. 몇몇 할머니들은 감격스러움에 눈물을 훔치기도 했습니다. 아이들은 어른들의 손을 잡고 병아리처럼 몰려다니며 재잘거립니다.

평생의 소원이 이뤄졌다며 눈물을 글썽였던 달리트 어머니

인도에서 달리트들은 카스트 문화 때문에 심각한 식수난을 겪고 있습니다. 달리트의 손이 닿으면 무엇이든 더러워진다는 카스트문화 때문에 달리트는 공동우물을 이용할 수도 없고, 거주, 직업선택, 교육기회 등 사회 모든 분야에서 차별을 겪어 왔습니다. 가까운 상층 카스트 마을에 공동우물이 있어도 달리트 주민들에게는 사용이 엄격히 제한됩니다. 몇몇 주민들이 야밤을 틈타 우물을 이용하려다 상층 카스트로부터 몰매를 맞거나 여성들은 성폭행을 당하기도 했습니다. 주민들이 이를 항의하며 법적 다툼이 벌어졌지만, 폭력을 가한 상층 카스트는 끝내 처벌받지 않았습니다. 치안을 담당하는 경찰서나 법원 등 관공서에 근무하는 대다수가 상층 카스트이기 때문입니다.

달리트 마을에 물은 ‘인권’이고 ‘존중’입니다

2015년 12월 메이유 마을 달리트 주민들은 평생 소원하던 우물을 얻고 새로운 변화를 경험하게 되었습니다. 마을 중앙에 있는 우물은 지하 120미터 관정굴착을 통해 깨끗한 물을 1500리터 식수 탱크에 저장합니다. 이 덕분에 910명의 주민들은 언제나 깨끗한 물을 구할 수 있습니다. 그 전에 여성들에게 가장 고통스러운 시간이었던 물 긷는 일은 이제 마을 입구에서 이웃을 만나는 즐거운 일상으로 바뀌었습니다. 어머니를 도와 물을 긷느라 학교에 지각하거나 결석해야 했던 여자 어린이들은 이제 제 시간에 학교에 다닐 수 있게 되었습니다. 무엇보다 큰 변화는 주민 모두 수인성 질병에서 벗어나 건강을 회복하게 된 것입니다.

더 많은 달리트 마을에 희망의 우물을 지어 주세요.

아직도 인도에는 수많은 달리트들이 오염된 물을 먹고 수인성 질병을 앓으며 생명의 위협을 받고 있습니다. 한국희망재단은 2006년부터 매년 6개 달리트 마을에 우물을 만들고 있습니다. 메이유 마을 주민들에게 기적과 같은 이 행복한 변화가 더 많은 달리트 공동체에 퍼져 갈 수 있도록 응원해 주세요.

▶클릭: http://www.hope365.org/sub4_main.php

*한국희망재단(이사장 최기식 신부)은 가난과 차별로 소외된 지구촌 이웃을 지원하기 위해 2005년 설립된 국제협력단체입니다. 일시적, 응급 구호가 아닌 국가 마을공동체 개발을 통해 주민들이 스스로 빈곤에서 벗어날 수 있도록 하는 데에 중점을 두고 경제적 자립을 지원하고 있고, 현지 NGO와 협력해 사업을 추진합니다. 현재 인도와 방글라데시, 짐바브웨, 탄자니아 등 8개국에서 식수 개발, 빈곤 극복, 집짓기, 빈곤아동 교육사업 등을 하고 있습니다.

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